El Consejo de Ministros ha aprobado la designación de Rafael Rodrigo Montero como nuevo presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Rodrigo Montero sustituye en el cargo al actual secretario de Estado de Investigación, Carlos Martínez Alonso, que presidía el CSIC desde mayo de 2004.
El Consejo ha aprobado también la designación de José Carlos Rubio García, quien hasta ahora era el jefe del Gabinete Técnico de la subsecretaría del ministerio de Industria, Turismo y Comercio, como secretario general técnico del ministerio de Ciencia e Innovación.
Además se ha nombrado directora general de Cooperación Internacional de este ministerio a Montserrat Torné Escasany, quien hasta el momento ejercía como directora general de Investigación del que era Ministerio de Educación y Ciencia.
(El Mundo)
Las colisiones galácticas producen una asombrosa variedad de intrincadas estructuras, tal y como acaban de revelar 59 nuevas imágenes del telescopio espacial 'Hubble', que muestran una amplia variedad de alocados choques, fusiones y bailes cósmicos entre aglomeraciones de estrellas.
Las interacciones entre galaxias se encuentran por doquier en el universo: a veces son dramáticos choques que impulsan el nacimiento de estrellas, y en ocasiones se trata de sigilosas fusiones que forman nuevas estrellas.
La serie de nuevas imágenes es la colección más grande de interacciones galácticas que se ha publicado, y proviene en su integridad del observatorio espacial 'Hubble', gestionado por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).
Con estas instantáneas, los responsables del célebre telescopio han querido conmemorar el decimoctavo aniversario de su lanzamiento a la órbita terrestre, desde donde ha podido escudriñar rincones hasta ahora inaccesibles del cosmos.
Las fusiones de galaxias, eventos que en los orígenes del universo eran mucho más comunes que hoy, constituyen una de las fuerzas fundamentales de la evolución del cosmos, y pueden generar cuásares (objetos lejanos que emiten gran cantidad de energía), zonas de nacimientos de estrellas o supernovas (explosiones de estrellas).
Incluso las galaxias aparentemente aisladas del resto muestran algún signo en su estructura interna de haber sufrido al menos una colisión en su pasado, lo que muestra hasta qué punto fueron habituales estos gigantescos choques durante los convulsos orígenes de la materia en el cosmos.
(El Mundo)
NGC 2397, es una galaxia localizada a 60 millones de años luz de la Tierra, es una galaxia espiral típica y contiene estrellas viejas de color amarillo y rojo en su parte central, pero la formación estelar ocurre en la parte externa en sus brazos azulados y espirales. El brillo de estas estrellas jóvenes y azules puede ser visto en forma individual en esta imagen de alta resolución de la Cámara Avanzada para Estudios (ACS) del Telescopio Espacial Hubble.
Una característica típica en esta imagen del Hubble es la vista de la Supernova SN 2006bc tomada cuando su brillo estaba disminuyendo. Los astrónomos de la Universidad Queen, en Belfast, en Irlanda del Norte, liderados por el Profesor de Astronomia Stphen J. Smartt, pidieron esta imagen como parte de un gran proyecto que estudia la explosión de estrellas masivas, Supernovas. Exactamente el tipo de estrella que explotó y las estrellas de más baja masa que producen las Supernovas es algo desconocido hasta hoy.
Cuando se descubre una Supernova en alguna galaxia cercana, el grupo inicia una búsqueda de las imágenes iniciales tomadas por el Hubble de esta misma galaxia para localizar la estrella que explotó posteriormente, generalmente, una de cientos de millones de estrellas en la galaxia. Es parecido a revisar una grabación de algún circuito cerrado de TV y tratar de identificar en ella a algún sospechoso. Si los astrónomos encuentran una estrella en el lugar donde ocurre, posteriormente, la explosión, se puede trabajar en identificar su masa y su tipo tomando en cuenta el brillo y el color. Sólo seis de estas estrellas han sido identificadas antes que explotaran y el equipo de científicos ha descubierto su naturaleza, en cinco de ellas.
En su último trabajo con las imágenes del Hubble, que será presentado en la Reunión Nacional de Astronomía, de Inglaterra, en el 2008, a realizarse en Belfast, los científicos revelarán los resultados de 10 años de investigación de estas estrellas elusivas y precursoras de supernovas. El equipo no ha descubierto estrellas masivas que han explotado, sugiriendo que las estrellas muy masivas podrían colapsar para formar agujeros negros, sin la producción de una supernova o habiendo producido una muy débil, difícil de detectar. Esta intrigante posibilidad será discutida en esa reunión astronómica.
Las imágenes fueron obtenidas el 14 de octubre de 2006 con la ACS del Hubble, a través de 3 diferentes filtros de color (azul, verde e infrarrojo cercano).
(Astroguía)
Ni estrella, ni planeta: a 40 años luz del Sistema Solar existe una solitaria y pálida bola de gas, tan o más grande que Júpiter. Pero mucho, mucho más masiva aunque sin el cuerpo suficiente como para poder calzarse el traje de estrella. Es una enana marrón, un híbrido astronómico que no ha tenido la suerte de alcanzar las presiones y temperaturas necesarias para encender sus fuegos termonucleares.
Enanas marrones hay muchas, pero ésta es muy especial: no sólo es la más “fría” jamás observada, sino que también su propia rareza parece inaugurar una nueva tipología en la familia estelar. La rara criatura acaba de ser rescatada del anonimato por un grupo internacional de astrónomos. La novedad está dando que hablar en todos los medios especializados del mundo. Y no es para menos.
ESTRELLAS FALLIDAS
Las enanas marrones son una novedad bastante reciente para la astronomía: las primeras fueron descubiertas recién a mediados de los ‘90. Sin embargo, más allá de la excitación ante aquellos hallazgos pioneros, eran algo “cantado”. Hacía décadas que los astrónomos sospechaban que debían existir cosas mucho más grandes y pesadas que los planetas gaseosos tipo Júpiter, pero aun así, sin masa suficiente como para llegar a ser enanas rojas, el umbral mínimo de la categoría estelar.
(Astroguía)
En 1968 la NASA puso una nueva sonda sobre la superficie lunar, se llamaba Surveyor-7. En multitud de veces, esta nave observó unas extrañas luces brillantes sobre el horizonte selenita. En aquella fecha se desconocía el porqué de esas luces que parecían flotar. Años más tarde, una nueva sonda de a NASA, la Lunar Prospector, volvió a observar lo mismo. Después de muchos análisis y trabajo realizado por los científicos de la sonda y varios telescopios terrestres se ha llegado a la cnclusión de que la culpa la tiene el polvo lunar.
Se ha medido que la Luna durante seis días está sumergida en la cola magnética de la Tierra, durante este tiempo, nuestro satélite recoge partículas cargadas eléctricamente, provenientes de la cola y del plasma disperso en ella. La superficie se carga y crea bancos eléctricos de alto voltaje que a veces, chispean y producen descargas haciando levantar polvo de a superficie. Este polvo, parece ser, que se queda suspendido en estos bancos eléctricos, por lo que se ioniza y le produce un brillo, que dura unas pocas horas.
Derecha: la órbita de la Luna cruza la cola magnética de la Tierra.
Según los estudios, encontrarse con este tipo de "sacos" realizando actividades humanas en la Luna, podría llevar graves consucuencias a los astronautas. Por suerte, todos los astronautas que estuviern en a Luna, no se encontraron con ninguno.
Ahora, sólo falta por terminar de encajar las piezas y confirmar esta teoría.
(NASA)
La Unión Astronómica Internacional ha dado el comunicado de la observación de dos novas, una en la constelación de Cygnus y otra en la de Sagitario.
LA nova de la constelación de Cygnus ya ha sido medida y se encuentra en la posición R.A. = 19:43:01.96 Decl. = +32:19:13.8 brillando con una magnitud de 8.
Una fotografía de la misma zona tomada por el el telescopio del Monte Palomar en 1995, muestra que en la zona de la nova hay una estrella roja de magnitud 18.
La nova de Sagitario ha sido descubierta este 19 de Abril, por lo que hay pocas mediciones y datos al respecto. La AAVSO agradece a todos los aficionados todos los datos y fotografías que puedan realizar para tomar nuvos datos. Su posición es RA 17h 55m 09s.84 Dec.-19º 46′ 01″.0
Asociación de Variabilistas de España
Apdo 22, 35017 Las Palmas de Gran Canaria
Podeis sacar las cartas de localización de la nova de Cygnus en la página de la AAVSO. El nombre que ha recibido es V2491 Cyg.
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC, han descubierto el planeta extrasolar más pequeño descubierto hasta la fecha. El grupo de investigación dirigido por Ignasi Ribas, ha predicho la existencia de un mundo rocoso que está orbitando una estrella de la constelación de Leo a tan solo 30 años luz de la Tierra.
“De confirmarse el hallazgo, el nuevo exoplaneta sería el más pequeño descubierto hasta el momento y el primero encontrado por las perturbaciones ejercidas sobre otro planeta del sistema. Por ello, se abre un nuevo camino que debería permitir la detección de planetas aún más pequeños en un futuro próximo, con el objetivo de descubrir mundos cada vez más parecidos a nuestra Tierra”, ha declarado Ignasi Ribas.
El nuevo planeta tiene una masa aproximada de unas 5 veces la masa de la Tierra. Un planeta con esa masa se espera que sea rocoso, aunque lo sitúa como una “super Tierra”, categoría que incluye planetas con masas entre 1 y 10 veces la de la Tierra. El planeta, cuya existencia ha sido predicha mediante simulaciones numéricas que explican las perturbaciones en la órbita de otro planeta interior. Las simulaciones numéricas explicarían la influencia gravitacional que ejerce el paneta en la órbita del planeta interior, un planeta gigante gaseoso con una masa 22 veces superior a la de la Tierra y con un período de orbital de 2.6 dias, descubierto en el 2004.
“Si se confirman los datos, mientras que la Tierra da un giro completo sobre sí misma en 24 horas, este planeta lo hace en 4,2 días terrestres. Asimismo, la Tierra tarda 365 días en dar la vuelta alrededor de su estrella, el Sol, y el exoplaneta gira alrededor de la suya, GJ 436, en 5,2 días”, detalla Ribas.
El nuevo estudio ha sido publicado esta semana en ‘Astrophysical Journal Letters’.
(CSIC)
La sonda de la NASA WMAP ha conseguido la mejor medición de la edad del universo hecha hasta ahora. De acuerdo con las mediciones de la radiación de fondo observadas de todo el cosmos, los científicos de la WMAP han conseguido estimar la edad del Universo en 13.73 miles de millones de años con un error aproximado de 120 millones de años, esto es un error del 0.87 %.
La WMAP se encuentra en el segundo punto Lagrangiano del sistema Tierra-Sol, aproximadamente a unos 1.5 millones de km de la Tierra en el lado nocturno (es decir, está constantemente en la sombra de la Tierra). La razón de que se encuentre en este punto es que estabilidad gravitacional de esta zona y la ausencia de interferencia electromagnética del Sol. La sonda está constantemente mirando al espacio, escaneando el cosmos en el rango de longitudes de onda 3.3 - 13.6mm, de manera que las regiones frias y calientes del espacio son mapeadas y se pueden detectar pequeñas variaciones en la temperatura del fondo de microondas (anisotropía) del Universo.
Esta radiación del fondo de microondas tiene su origen en el Universo recién formado, unos 400 000 años después del Big Bang, cuando la temperatura del Universo era de alrededor de unos 3000K. A esta temperatura, se formaron los atomos de hidrógeno neutro emitiendo fotones. Son estos fotones los que actualmente observa la WMAP, solo que mucho más frios a 2.7K (esto son solo 2.7 grados por encima del cero absoluto). La WMAP está continuamente observando la radiación de fondo midiendo pequeñas variaciones en temperatura y polaridad, lo que nos ayuda a refinar nuestro entendimiento de la estructura del Universo y la naturaleza del proceso inflacionario del mismo, justo en el mismo comienzo del proceso de expansión.
Después de 7 años de mediciones, la WMAP ha refinado la estimación de la edad del Universo. Mientras más tiempo se estén realizando mediciones, mayor precisión en los resultados. Actualmente la edad del Universo ha sido fijada en 13.73 miles de millones de años con un error del 0.87%.
A partir de estos resultados será posible el desarrollo de nuevas teorías sobre los primeros años de nuestro Universo.
(Universe Today)
El Observatorio Interamericano en Cerro Tololo, en Chile, y el telescopio 'Spitzer' en el espacio han captado conjuntos de millones de estrellas que giran en torno a la Vía Láctea, ha informado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
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Llamado Omega Centauri, el grupo de estrellas es como una galaxia en miniatura y el mayor y más brillante de los llamados "cúmulos globulares" que giran en torno a la constelación que alberga a nuestro Sistema Solar.
Según Martha Boyer, astrónoma de la Universidad de Minnesota (EEUU), la imagen lograda a través de las cámaras infrarrojas de 'Spitzer' y las de luz visible del telescopio del Cerro Tololo, permite desentrañar algunos misterios del universo.
"Ahora podemos ver qué estrellas se forman del polvo cósmico y podemos comenzar a entender cómo se forma ese polvo y dónde va cuando es expulsado de una estrella", señaló.
Los conjuntos globulares son los cuerpos más antiguos del universo. Sus estrellas tienen más de 12.000 millones de años y, en la mayoría de los casos, se formaron en los albores del Universo, señaló JPL en un comunicado.
El caso de Omega Centauri es especial, porque sus estrellas son de edades diferentes y albergan diversos tipos de metales o elementos pesados.
Según los astrónomos, esto podría deberse a que tuvo su origen en una galaxia enana absorbida por la Vía Láctea.
'Gigantes rojas'
En la imagen de Omega Centauri, los puntos rojos y amarillos son estrellas detectadas por el telescopio 'Spitzer'. Se trata de estrellas mayores y con más polvo cósmico, llamadas 'gigantes rojas'.
Las de color azul son menos evolucionadas, como nuestro propio sol, y fueron captadas tanto por 'Spitzer' como el telescopio del Cerro Tololo, dijo JPL.
"Cuando las estrellas envejecen y maduran hasta convertirse en gigantes rojos, forman granos de polvo cósmico que desempeñan un papel crucial en la evolución del universo y la formación de planetas rocosos", como la Tierra, dice Jacco Van Loon, investigador de la Universidad de Keele, en Inglaterra, en un informe sobre las imágenes publicado por la revista 'Astronomial Journal'.
Recientemente, el telescopio espacial Hubble y el Observatorio Gemini en Cerro Pachón (Chile), descubrieron evidencias de que Omega Centauri alberga un agujero negro de tamaño mediano.
(El Mundo)
El último transbordador espacial soviético del tipo Buran ha cubierto sin incidencias y ante la mirada de miles de curiosos los cuatro kilómetros que le separaban de su destino final, el Museo de la Técnica de Espira.
El transbordador había llegado el viernes a la ciudad de Espira, en el oeste de Alemania, tras una travesía por el Rin a bordo de una gabarra especial procedente del puerto holandés de Rotterdam, penúltima etapa de un viaje que comenzó hace un mes en Barhein.
El último tramo hasta el museo, situado a unos cuatro kilómetros del muelle, comenzó a primera hora del sábado con el desembarque del transbordador, una maniobra muy aparatosa y compleja que fue seguida por miles de personas.
Las dimensiones del transbordador, similar al avión supersónico ruso Tupolev 144 y al Concorde francés, son igualmente impresionantes, más de 17 metros de alto por 36 metros de largo con un diámetro de 8 metros y cerca de 150 toneladas de peso.
El transbordador Buran, que empezó a ser desarrollado en los años 70, es el último superviviente de una serie de 20 lanzaderas que la ya extinta Unión Soviética construyó en la década de 1980 para asistir a la MIR, su estación espacial permanente.
Sin embargo, sólo uno de dichos aparatos llegó a volar al espacio en 1988, para regresar a su base de Baikonur después de dar dos vueltas de prueba a la Tierra, y la URSS acabó abandonando el proyecto por problemas de presupuesto.
El último Buran, con el número de serie 002, fue expuesto en Sidney durante los Juegos Olímpicos en 2000, seguidamente trasladado al emirato de Bahrein para otra muestra, tras la cual quedó en una situación de práctico abandono.
Gracias al esfuerzo de la sociedad de amigos que apoya al Museo de la Técnica de Espira, se pudieron reunir los 10 millones de euros que han sido necesarios para comprar el transbordador y organizar su traslado a Alemania.
El Museo de la Técnica de Espira, con unas instalaciones cubiertas de más de 16.000 metros cuadrados y un recinto abierto de más de 150.000 metros, es uno de los más espectaculares del mundo. El museo cuenta con unas 3.000 piezas, entre ellas el Boeing original de Lufthansa, un Jumbo 747 a un gigantesco Antonov 22, cerca de 50 coches de época, motocicletas, 20 locomotoras, 70 aviones y hasta submarinos de gran tamaño.
(El Mundo)
El mes de abril no promete muchas cosas espectaculares, tal vez la lluvia de las Lyridas pueda poner la guinda al mes al igual que las buenas conjunciones que se pueden convertir en ocultaciones, veamos todo día a día:
4.- La Luna cerca de Venus a las 21 TU
6.- Luna Nueva a las 3:55 TU
9.- La Luna muy cerca de las Pleyades (M45) a la 1 TU
12.- La Luna muy cerca de Marte a las 6 TU. OCULTACIÓN*
12.- La Luna cerca de Pollux a las 18 TU
12.- La Luna en Cuarto Creciente a las 18:32 TU
13.- La Luna muy cerca del Pesebre a las 20 TU. OCULTACIÓN**
19.- La Luna cerca de Spica (Virgo) a las 21 TU
20.- Luna Llena a las 10:25 TU
22.- Lluvia de las Lyridas *** a las 5 TU
23.- La Luna muy cerca de Antares a las 18 TU. OCULTACIÓN****
26.- Conjunción de Marte con Pollux a las 21 TU
28.- La Luna en Cuarto Menguante a las 14:12 TU
* Visible desde Quebec, New Brunswick, Greenland e Iceland.
** Visible desde Europa, United Kingdom y Norte de África.
*** Activas desde el 16 al 25 de Abril con el radiante localizado entre Hercules y Lyra. Presenta un THZ de 10-20 y se mostrará como asteroides muy brillantes.
**** Visible desde el Sur de Australia y Nueva Zelanda.
Un equipo internacional de astrónomos ha identificado gigantescas corrientes de estrellas en la periferia de dos galaxias espirales próximas y, por primera vez, ha obtenido una visión panorámica de un fenómeno de canibalismo galáctico en el entorno de la Vía Láctea.
La detección de estos gigantescos fósiles estelares corrobora las predicciones del modelo cosmológico de la materia oscura fría, que sugiere que las galaxias espirales actuales se formaron a partir de la fusión de sistemas estelares menos masivos.
La primera de estas estructuras de escombros envuelve a la galaxia NGC 5097, situada a 40 millones de años luz de distancia de la Tierra y formada a partir de la destrucción de una de sus galaxias enanas satélites hace unos 5.000 millones de años.
Según los investigadores, la galaxia enana ha perdido ya la mayoría de su masa en forma de estrellas, cúmulos estelares y materia oscura. Todo ello ha quedado distribuido a lo largo de su órbita y ha dado lugar a una estructura de fósiles galácticos que se entrecruzan de manera compleja y cuyo radio supera los 150.000 años luz.
"Nuestros resultados ofrecen una perspectiva externa inédita de este espectacular fenómeno alrededor de galaxias espirales y demuestran que los halos (el exterior de las galaxias) aún contienen fósiles de galaxias enanas, una oportunidad única para estudiar las últimas etapas del ensamblaje de galaxias como la nuestra", sostiene David Martínez, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) que lidera el equipo que ha llevado a cabo las observaciones.
En su rastreo, los astrónomos no han sido capaces de encontrar el cuerpo principal de las galaxias devoradas, por lo que suponen que podrían estar completamente destruidas en la actualidad. "Estas corrientes estelares son muy difíciles de detectar y son muy poco densas en estrellas, lo que les confiere un aspecto fantasmal.
De hecho, al estar relacionadas con la muerte de una galaxia enana, podrían considerarse como los fantasmas de galaxias ya desaparecidas", comenta Martínez.
(El Mundo)
